Senegālas imigrante Aiša iegūst aukles darbu bagātam Manhetenas pārim. Kad viņa gatavojas Senegālā atstātā dēla ierašanās brīdim, vardarbīga klātbūtne sāk pārņemt gan viņas sapņus, gan realitāti, draudot iznīcināt Amerikas sapni, ko viņa cītīgi apvieno.
Episku mīlas stāstu, kas aptver gadu desmitus, izraisa nejauša divu vīriešu tikšanās Meksikas provincē. Pamatojoties uz patiesu stāstu, ambīcijas un sabiedrības spiediens mudina topošo šefpavāru pamest savu dvēseles biedru un doties nodevīgajā ceļojumā uz Ņujorku, kur dzīve nekad vairs nebūs tāda pati.
Ir pagājuši astoņdesmitie gadi, un septiņus gadus vecais Korejas amerikāņu zēns Deivids saskaras ar jaunu vidi un citu dzīvesveidu, kad viņa tēvs Jēkabs pārceļ viņu ģimeni no rietumu krasta uz Arkanzasas lauku. Viņa māte Monika ir satraukta, ka viņi dzīvo pārvietojamās mājās nekurienes vidū, un mazais nerātnais Deivids un viņa māsa ir garlaicīgi un bezmērķīgi. Tikmēr Jēkabs, ellīgi noskaņots, izveidojot zemnieku saimniecību uz neapstrādātas zemes, apdraud viņu finanses, viņa laulību un ģimenes stabilitāti.
Trilleris, kas 1981. gada ziemā tika uzstādīts Ņujorkā, statistiski viens no vardarbīgākajiem gadiem pilsētas vēsturē, un kura centrā bija imigranta un viņa ģimenes dzīve, cenšoties paplašināt savu biznesu un izmantot iespējas kā nikno vardarbību, sabrukšana, un dienas korupcija viņus ievelk un draud iznīcināt visu, ko viņi ir uzcēluši.
Ņujorkas dienās pēc 11. septembra notikumiem Montija Brogana ir notiesāts narkotiku tirgotājs, kurš gatavojas sākt septiņu gadu cietumsodu, un viņa pēdējās brīvības stundas tiek veltītas, lai pavadītu laiku kopā ar tuvākajiem draugiem un mēģinātu sagatavot savu draudzeni ilgstošai prombūtnei.
Jaunietis pēc nelielām nepatikšanām ar tēvu pamet Īriju ar sava saimnieka meitu, un viņi sapņo iegūt zemi lielā atdotajā vietā Oklahomas apkaimē. 1893. Kad viņi nokļūst jaunajā zemē, viņi atrod darbu un sāk ietaupīt naudu. Vīrietis kļūst par vietēju plikpaurnieku bokseri un godībā brauc, līdz tiek piekauts, tad viņa darba devēji nozog visu pāra naudu, un viņiem ziemā jācīnās pret badu un jācenšas saglabāt savu sapni par zemes īpašumtiesībām. Tikmēr sievietes vecāki uzzina, kur viņa ir devusies, un ir ieradušies Amerikā, lai viņu atrastu un paņemtu atpakaļ.
Neauglīgs skaņu stils tiek stilīgi izmantots, lai izveidotu minimālistisku mazpilsētas vidi, kurā noslēpumaina sieviete vārdā Grace slēpjas no noziedzniekiem, kas viņu vajā. Pilsēta ir divpusīga un piedāvā apmesties Grace, kamēr vien viņa var padarīt viņu pūļu vērtu, tāpēc Grace smagi strādā dažādu pilsētnieku nodarbinātībā, lai iegūtu viņu labvēlību. Tomēr spriedze uzliesmo, un Grētas kā bezpalīdzīga autsaidera statuss izsauc ļaunu nicinājumu un ļaunprātīgu izmantošanu no Dogvilas pilsoņiem.
Amerikā mēs definējam sevi virslīgā: mēs esam lielākā, spēcīgākā un ātrākā valsts pasaulē. Vai ir kāds brīnums, ka tik daudz mūsu varoņu nodarbojas ar narkotiku uzlabošanu? Režisors Kristofers Bells pēta Amerikas kultūru, kurā tiek maksātas visas izmaksas, izpētot, kā divi viņa brāļi kļuva par steroīdu subkultūras dalībniekiem, cenšoties realizēt savu amerikāņu sapni.
Innuit mednieks sacenšas savas ragavas mājās ar svaigi nozvejotu paltusu. Šīs zivis caurstrāvo visu filmu reālā un iedomātā formā. Tikmēr Aksels zivis Ņujorkā apzīmē kā dabaszinātnieku goferu. Viņš tur ir laimīgs, bet ierodas kurjers, kurš ved viņu uz Arizonu tēvoča kāzās. Tā ir kļūda, lai Akselu iesaistītu ģimenes biznesā. Arizonā Aksels satiekas ar divām nepāra sievietēm: dzīvajām, trūcīgajām un neirozēm un ģimenes nesaskaņām pakļautajām sievietēm. Viņš romantiski iesaistās vienā, bet otrs, bagāts, bet nomākts, spēlē akordeona melodijas bruņurupuču bruņurupucim