Kad amerikāņu velkoņa apkalpe iekāpj pamestā Krievijas pētniecības kuģī, uz klāja esošā citplanētiešu dzīvības forma viņus uzskata par vīrusu, kas jāiznīcina.
Vācija, 1945. gads. Karavīrs Vilijs Herolds, vācu armijas dezertieris, sastinga nacistu kapteiņa formas tērpā, kurš pamests Trešās reiha pēdējās un izmisīgajās nedēļās. Tikko uzvalks, ko vilina uzvalks, kuru viņš nozaga tikai tāpēc, lai paliktu silts, Vilijs atklāj, ka daudzi vācieši sekos vadītājam, lai arī kurš viņš būtu.
Ievainotais pilsoņu kara karavīrs Džons Dunbars mēģina izdarīt pašnāvību un tā vietā kļūst par varoni. Kā atlīdzību viņš tiek norīkots uz savu sapņu pastu, attālu krustojumu uz Rietumu robežas, un drīz vien kļūst par maz ticamiem draugiem ar vietējo Sioux cilti.
Rūpēs par savas mīļotās Adas (Kidmena) drošību, ievainotais Konfederātu armijas kareivis Inmans (Lovs) pamet hospitāli un, caur kara izpostītajiem dienvidiem, dodas atpakaļ uz viņas fermu, kura atrodas Aukstajā kalnā. Inmana atgriešanās pārvēršas liktenīgā ceļojumā, kura laikā viņš noiet simtiem kilometru, satiekas ar visdažādākajiem cilvēkiem un šie notikumi būtiski maina viņa skatu uz pasauli. Tajā pašā laikā, arī Adai nākas cīnīties par izdzīvošanu - pēc tēva nāves viņa ir palikusi vienīgā, kura ar klaidones Rūbijas (Zelvēgere) palīdzību ir spējīga atjaunot fermu un aizstāvēt to no marodieru uzbrukumiem. Ilgas pēc mājām, miera un mīlestības šajā mežonīgajā laikā, iezīmē Inmana un Adas attiecībās amerikāņu Dienvidu jauno paaudzi - to, kura pakāpeniski nomaina vējiem līdzi aiznesto veco kārtību.
Filmas pamatā ir plašu popularitāti guvušais Čarlza Frezjēra romāns, kurš balstīts uz reāliem notikumiem un stāsta par ceļojumu caur laikiem, par nežēlību un varonību, kādu jebkad piedzīvojusi amerikāņu tauta.