Izolētā lauku mājā, kas atrodas nekurienes vidū un ko ieskauj noslēpumaina koka siena, Zaks un Eva, divi ar neparastām spējām apveltīti brāļi un māsas, katru dienu iztur sava stingrā tēva dusmas, vienlaikus liecinot, kā viņu mīļoto māti uzglūn nežēlīga slimība.
Pēc tam, kad diviem nabadzīgiem pusaudžu brāļiem izdodas izbēgt no sava vardarbīgā tēva, viņi dodas nodevīgā un spokainā ceļojumā, cerot dziļi Pensilvānijas ziemeļrietumu mežos atrast savu atsvešināto māti, kura ir pievienojusies sadistiskajam kultam.
Vals ir sasniedzis vietu, kur, viņaprāt, vienīgā izeja ir izbeigt lietas. Taču viņš sevi uzskata par neveiksminieku — viņa efektivitātes trūkums —, tāpēc viņš uzskata, ka viņam varētu noderēt kāda palīdzība. Kā laimējās, Valas labākais draugs Kevins atgūstas no neveiksmīga pašnāvības mēģinājuma, tāpēc viņš šķiet ideāls partneris šī dubultā pašnāvības plāna īstenošanai. Taču pirms došanās viņiem ir jāpaveic daži nepabeigti darbi.
Stāsts par diviem krievu zēniem, kuru tēvs pēkšņi atgriežas mājās pēc 12 gadu prombūtnes. Viņš ved zēnus brīvdienās uz attālu salu pie ezera, kas pārvēršas gandrīz mītiska mēroga vīrišķības pārbaudē.
Trūcīgais 14 gadus vecais jaunietis cīnās par savas dzīves uzturēšanu, neskatoties uz smago vardarbību pret māti, smagāko vardarbību pret tēvu un aizvien pieaugošo šķiršanos no nedaudz vecākā brāļa. Nelielas zādzības pārtikai kļūst arvien nozīmīgākas, līdz viņš nozog kasi no ēdnīcas, kur strādā. Lai arī Džo naudu izmanto, lai nomaksātu dažus tēva parādus un aizstātu mātes ierakstus, kurus tēvs sabojāja, bet Džo nesaņem pateicību ...
Masačūsetsā, 1892. gadā. Neprecēta 32 gadus veca sieviete un sociāli atstumta sieviete Lizija dzīvo klaustrofobiski sava tēva aukstā un valdonīgā valdībā. Kad jaunā kalpone Bridžeta Sullivana nāk strādāt ģimenes labā, Lizija atrod simpātisku, laipnu garu, un slepena tuvība drīz uzplaukst nelabajā plānā.