Gerijs Hārts, bijušais Kolorādo senators, kļūst par demokrātu prezidenta nominēšanas priekšgalā 1987. gadā. Hartas intelekts, harizma un ideālisms padara viņu populāru jauno vēlētāju vidū, atstājot viņam šķietami skaidru ceļu uz Balto namu. Viss, kas notiek, sabrūk, kad plašsaziņas līdzekļos parādās apgalvojumi par ārpuslaulības lietu, liekot kandidātam pievērsties skandālam, kas draud novirzīt no viņa kampaņas un personīgās dzīves.
Betija, grāmata pusaudzis, sadraudzējas ar Emīliju, kas vēlas kļūt par romānu un tikko ieradusies pilsētā. Emīlija drīz sāk dēku ar Betas tēvu, kurai draud postošas sekas.
Oskars un Pīters izlaiž karjeras veidošanas iespēju, kad Čikāgas magnāts izvēlas viņus sacensties par kultūras centra dizainu. Magnāts kļūdaini uzskata, ka Oskars ir gejs un liek viņam izspiegot savu kundzi Amiju. Oskars iet tam līdzās un beigās iemīlas Amī.
Stāsts par Maiklu Bergu, vācu advokātu, kuram kā pusaudžam piecdesmito gadu beigās bija attiecības ar vecāku sievieti Hannu, kura pēc tam pazuda tikai tāpēc, lai pēc gadiem vēlāk parādītos kā viena no atbildētājām kara noziegumu tiesā, kas izriet no viņas darbības kā koncentrācijas nometnes apsargs vēlā kara laikā. Viņš vien saprot, ka Hanna ir analfabēta un, iespējams, slēpj šo faktu uz viņas brīvības rēķina.
Trīs spēcīgas gribas sievietes cenšas iziet savu ceļu Amerikas ziemeļrietumu plašajos līdzenumos: advokāts bija spiests pakļaut nemierīgo klientu; sieva un māte, kuras plāni būvēt savu sapņu māju atklāj plaisas viņas laulībā; un vientuļa rančo roka, kas veido neviennozīmīgu saikni ar jauno jurisprudences studentu.
Ārēji Lesters un Karolīna ir ideāls pāris, kas dzīvo ideālu dzīvi. Bet iekšēji Lesters pārzīvo pusmūža krīzi un slīkst arvien dziļāk un dziļāk depresijā. Viss mainās brīdī, kad viņš aizraujas ar vienu no meitas draudzenēm, pamet darbu un nolemj izdzīvot jaunību vēlreiz.