Wallace, kura ir izdegusi no neveiksmīgu attiecību virknes, veido tūlītēju saikni ar Chantry, kura dzīvo kopā ar savu ilggadējo draugu. Viņi kopā izdomā, ko nozīmē, ja tavs dzīves labākais mīlestība ir arī tavs labākais draugs.
Anglija, 19. gadsimta vidus. Oksfordas profesors Džeimss Marijs strādā pie vēsturē pirmās angļu valodas vārdnīcas, bet par viņa galveno asistentu šajā darbā kļūst psihatriskajā slimnīcā ieslodzītais bīstamais noziedznieks - doktors Viljams Mainors. Kas īstenībā ir Mainors - ģēnijs vai neprātis, viltīgs noziedznieks, kurš uzsācis riskantu spēli, lai izkļūtu brīvībā, vai apsēsts zinātnieks? Un kas šajā gadījumā ir Marijs - uzticams draugs, manipulatora upuris vai līdzdalībnieks?