Hanss ir vācu likumdošanas 175. paragrāfa gūsteknis. Notiesāts par sodomijas pantu pēc koncentrācijas nometnes mēnešiem, viņš pēckara gados nonāk cietumā atkal un atkal. Sistemātiski zaudējot savu brīvību, gadu gaitā vienīgās attiecības viņam izveidojas ar citu ieslodzīto – Viktoru, kurš notiesāts par slepkavību. Dzīve šajā mitrojošo mūru labirintā pārtop par vienīgo viņam saprotamo eksistenci. Sodi, laipno svešinieku miesa, homofobija, karceris, kristīgā mācība, komandantstunda un šuvēja darbs. Laika striķis, kas sažņaudz Hansa brīvību.
Vīne, 1920. Austroungārijas impērija ir sabrukusi. Pīters Pergs atgriežas mājās no Lielā kara pēc gadiem ilgas nebrīves. Bet Vīne, kurā viņš atgriežas mājās, nav līdzīga vietai, kuru viņš kādreiz pazina. Jaunā Austrijas Republika plaukst, pateicoties sociālajai un mākslinieciskajai brīvībai, bet virs galvas ir antidemokrātiskas kustības un bezdarbs. Svešinieks savā dzimtajā pilsētā, viņa dzīve apgriežas sliktā virzienā, kad tiek noslepkavots viens no viņa bijušajiem biedriem. Pēkšņi pieaug noslēpumainās veterānu slepkavības. Personīgi saistīts ar upuriem, Pergs nolemj saukt slepkavu pie atbildības. Viņš atrod sabiedroto vēsajā tiesu ārsta Terēzā Kērnerē, ar kuru viņam ir dziļāka, kopīga vēsture. Viņu izmeklēšana noved viņus pilsētas tumšākajos nostūros, kad viņi saskaras ar brutālu un sistemātisku slepkavu un intrigām no policijas spēkiem. Bet, kad slepkavas tīkls aizveras ap pašu Pergu, viņš saskaras ar savas dzīves morālo dilemmu.