Prof. Henri Laborit izmanto trīs cilvēku dzīves stāstus, lai apspriestu biheiviorisma teorijas par izdzīvošanu, cīņu, atlīdzību un sodu, kā arī satraukumu. Renē ir tekstilrūpniecības tehniskais vadītājs, un viņam jāsaskaras ar satraukumu, ko izraisa korporatīvās samazināšanas. Janīna ir pašizglītota aktrise / stiliste, kura uzzina, ka mirst viņas mīļāko sieva, un viņam jāizlemj ļaut viņiem atkal apvienoties. Žans ir diskutabls karjeru kāpjošs rakstnieks / politiķis dzīves krustcelēs.
Briesmīgā prostitūtas nāve rada aizdomas vienam no viņas klientiem Džeimsam Velandam - spožajam, pašsagraujošajam un epileptiskajam tekstilmākslas mantiniekam. Tātad detektīvi Brakstons un Kennesaw aizved Wayland uz nopratināšanu, domājot, ka viņi var vīrieti sagraut. Bet, neskatoties uz nepatikšanām, Velands ir manipulāciju meistars un pratināšanas laikā viņš sāk pagriezt galdus izmeklētājiem, liekot viņiem atklāt savas draudīgās puses.