Nulle. Ziema. Urālu pilsēta. Uz ielas tiek piekauts vidusskolnieks. Viņš mirst. Vecāki traģēdiju piedzīvo dažādi. Māte atrod dienasgrāmatu. Tikai pēc dēla nāves viņa sāk saprast, kā viņš dzīvoja. Tēvs ir apsēsts ar atriebību un meklē slepkavas.
Jaunais apdāvinātais mākslinieks Rjabinins nevar palikt prom no konflikta Donbasā; viņš atstāj savu mīļoto meiteni Maskavā, labi paēdušu un mierīgu dzīvi, un dodas uz pilsoņu karu kā milicija, lai iemūžinātu Krievijas vēstures traģiskos notikumus un paustu jūtas, kas tikai izraisīja dusmas viņa bohēmiskajā vidē; cilvēku ciešanas un biedru varonība pilnībā izmaina jauna cilvēka apziņu - viņš zaudē agrākās pieķeršanās, izaug un atrod sevi.
Stāsts notiek 18. gadsimta Krievijā. ķeizarienes Elizabetes atzīšanās, mūks vārdā Lavrs, tiek padzīts uz klosteri spokotā kalnainā reģionā, paņemot sev slepenās senās zināšanas. Gadu vēlāk ķeizariene sūta savu krustdēlu Andreju, lai viņš atgrieztu mūku. Andrejs dodas uz neredzēto vietu un tiekas ar Lavru, bet pirms atgriešanās Sanktpēterburgā viņiem jāsaskaras ar ļaunajiem spēkiem un tumšās puses radījumiem.