Kad 1958. gada vasarā Ingeborga Bahmane un Makss Frišs pirmo reizi tiekas Parīzē, viņi jau ir starptautiskas literārās pasaules slavenības. Turpmākajos četros gados viņi mīl lielu mīlestību un atklātas attiecības starp viņa dzimto pilsētu Cīrihi un viņas adoptēto Romu.
Vīne, 1920. Austroungārijas impērija ir sabrukusi. Pīters Pergs atgriežas mājās no Lielā kara pēc gadiem ilgas nebrīves. Bet Vīne, kurā viņš atgriežas mājās, nav līdzīga vietai, kuru viņš kādreiz pazina. Jaunā Austrijas Republika plaukst, pateicoties sociālajai un mākslinieciskajai brīvībai, bet virs galvas ir antidemokrātiskas kustības un bezdarbs. Svešinieks savā dzimtajā pilsētā, viņa dzīve apgriežas sliktā virzienā, kad tiek noslepkavots viens no viņa bijušajiem biedriem. Pēkšņi pieaug noslēpumainās veterānu slepkavības. Personīgi saistīts ar upuriem, Pergs nolemj saukt slepkavu pie atbildības. Viņš atrod sabiedroto vēsajā tiesu ārsta Terēzā Kērnerē, ar kuru viņam ir dziļāka, kopīga vēsture. Viņu izmeklēšana noved viņus pilsētas tumšākajos nostūros, kad viņi saskaras ar brutālu un sistemātisku slepkavu un intrigām no policijas spēkiem. Bet, kad slepkavas tīkls aizveras ap pašu Pergu, viņš saskaras ar savas dzīves morālo dilemmu.