Stāstījums risinās 14. gadsimtā, kad Eiropas tautas sacenšas par pārākumu Svētajā Romas impērijā. Ambiciozā Austrijas impērija, vēloties vairāk zemes, iebrūk kaimiņos Šveicē, mierīgā un pastorālā nācijā. Galvenais varonis Viljams Tells, agrāk miermīlīgais mednieks, ir spiests rīkoties, jo viņa ģimeni un dzimteni apdraud nomācošais Austrijas karalis un viņa nežēlīgie karavadoņi.
Tuvākajā nākotnē Itālijas dienvidu pilsētu Taranto ieskauj dzeloņstieples, kuras neviens, pat policija, neuzdrošinās šķērsot. Nabadzīgākie paliek cīņā par izdzīvošanu, bet bandas sacenšas par teritoriju. Divi trīspadsmit gadus veci bāreņi, kuri uzauguši kopā, sapņo pievienoties kādai no bandām.
Romulus un Remus, divi gani un uzticīgie brāļi, galu galā piedalās ceļojumā, kura rezultātā viens no viņiem būs lielākās jebkad redzētās tautas dibinātājs. Tomēr izredzētā liktenis pāries no paša brāļa nogalināšanas.