Hanss ir vācu likumdošanas 175. paragrāfa gūsteknis. Notiesāts par sodomijas pantu pēc koncentrācijas nometnes mēnešiem, viņš pēckara gados nonāk cietumā atkal un atkal. Sistemātiski zaudējot savu brīvību, gadu gaitā vienīgās attiecības viņam izveidojas ar citu ieslodzīto – Viktoru, kurš notiesāts par slepkavību. Dzīve šajā mitrojošo mūru labirintā pārtop par vienīgo viņam saprotamo eksistenci. Sodi, laipno svešinieku miesa, homofobija, karceris, kristīgā mācība, komandantstunda un šuvēja darbs. Laika striķis, kas sažņaudz Hansa brīvību.
Pēc Otrā pasaules kara britu pulkvedim un viņa sievai pēckara rekonstrukcijas laikā norīko dzīvot Hamburgā, taču saspīlējums rodas ar vācu atraitni, kas dzīvo kopā ar viņiem.