Darbība notiek neilgi pēc Otrā pasaules kara beigām Sibīrijas iekšzemē, krievu un vāciešu vidū ar sabojātiem personīgiem stāstiem un dīvainu pārvērtību: šķiet, ka uzvarētāji rāpo uz uzvarēto ādām, un otrādi. Ignāts ir padomju uzvarošā karavīra, kurš patiesībā izrādās šokēts, čaumalts, slims un salauzts, kaut arī tas nav pilnībā iznīcināts, tēla iemiesojums, kas ir lielāks nekā dzīves ilgums. Vilcieni kļūst par filmas varoņiem fetišs, un ātrums kļūst par māniju; tie praktiski kļūst par vienu ar saviem tvaika dzinējiem, kamēr mašīnas pārņem cilvēku vārdus. Varoņi Sibīrijas mežā organizēja gandrīz liktenīgu skrējienu, riskējot ar savu un citu dzīvībām.