Filmas "Rīkstnieks" darbība risinās Turcijā 1919. gadā, trīs gadus pēc Gallipoles kaujas, kas bija izmisīgs Sabiedroto mēģinājums ieņemt nocietināto Osmaņu impērijas pussalu, taču prasīja milzīgu skaitu upuru abās pusēs. Pēc Pirmā pasaules kara beigām austrāliešu fermeris Konors mēro tālo ceļu no Austrālijas līdz Turcijai, lai atrastu savu trīs kritušo dēlu kapa vietas un pārvestu viņu mirstīgās atliekas uz dzimteni. Šķetinot pagātnes notikumus, Konoram pavīd cerība, ka viens no viņa dēliem varētu būt dzīvs. Drāma risinās uz vēsturiskās Stambulas fona, kas aizved tēvu līdz patiesībai par savu dēlu likteni.
Filmas "Rīkstnieks" režisora krēslā debitē Rasels Krovs ("Gladiators", "Noass", "Tērauda vīrs"), kurš pats ir arī galvenās lomas atveidotājs. Kopā ar viņu filmā spēlē Olga Kuriļenko ("Novembra cilvēks", "Aizmirstība", "Septiņi psihopāti") un Džejs Kortnijs ("Citādie", "Es, Frankenšteins", "Cietākais rieksts").
Džeiks traģiskā auto katastrofā zaudē savu mūža mīlestību un ir spiests vienatnē audzināt savu piecgadīgo meitu Keitiju. Pārvarējis vainas izjūtu par savas sievas nāvi, viņš cīnās gan ar ikdienas tēva pienākumiem, gan pret pārlieku valdonīgajiem radiniekiem, kuri grib atņemt viņam Keitiju. Filmas stāstījums caurvij 80-tos gadus, kur jūtam līdzi Džeika cīņai par savu meitu, un mūsdienas, kur sastopam jau pieaugušo trīsdesmitgadnieci Keitiju, kura nespēj izveidot attiecības mīļoto cilvēku.