1957. gadā dēls un māte bēg no Austrumiem un varmācīgu draugu, lai atrastu jaunu dzīvi, un nonāk Sietlā, kur māte tiekas ar pieklājīgu garāžas mehāniķi. Zēns nepārtraukti nonāk nepatikšanās, izklaidējoties ar nepareizo pūli. Mamma apprecējas ar mehāniķi, bet viņi drīz uzzina, ka viņš ir ļaunprātīgs un nepamatots alkoholiķis, un viņi cīnās, lai saglabātu cerību neiespējamā situācijā, jo zēns aug ar plāniem ar visiem iespējamiem līdzekļiem aizbēgt no mazpilsētas. Balstīts uz Tobiasa Volfa patieso stāstu.
Filmas galvenais varonis (Edvards Nortons) ir neapmierināts ar savu "baltās apkaklītes" darbu amerikāņu sabiedrībā. Kopā ar ziepju vārītāju Taileru Dērdenu (Breds Pits) viņš izveido cīņas klubu tādiem pašiem ar dzīves monotonumu neapmierinātajiem un tiek iejaukts attiecībās ar izlaidīgu sievieti, Marlu Singeri (Helēna Bonema-Kārtere). Bet kas īsti ir Tailers Dērdens?