Картина снята по одноимённому роману колумбийского писателя Гектора Абада Фасиолинса, перенёсшего на страницы книги историю своего отца — врача и активиста Гектора Абада Гомеса. В жизни тот отстаивал права людей из бедных слоёв общества Медельина — города, чьё население, как он считал, нуждалось в его защите. Стремление к лучшей жизни для всех в конечном итоге привело мужчину туда, откуда не возвращаются.
История двух братьев из города Кали разворачивается на протяжении четырех десятилетий. Они проживают свою жизнь, полную многочисленных романов и нелегального бизнеса, постепенно превращаясь из бедных детей в грозных руководителей колумбийской наркоимперии.