История о Роберте Грейнере, подёнщике, который работал лесорубом, помогая расширять железные дороги по всей Америке. Вынужденный проводить длительное время вдали от своей жены Глэдис и их маленькой дочери, Грейнер пытается найти своё место в быстро меняющемся мире. По мере того, как разворачивается его история, он переживает великую любовь, невыразимую потерю и обретает уникальные узы в путешествии, которое является одновременно особенным и универсальным.
В декабре 1941 года Япония расширяет оккупацию соседних стран в Юго-Восточной Азии. Железная дорога от Тяньцзинь Нанкин в Восточном Китае стала ключевым маршрутом для военных перевозок под усиленной охраной японских солдат. Работник железной дороги Ма Юань организовывает команду борцов за свободу. Используя свои глубокие знания железнодорожных сетей, он со своими людьми устраивает засады для японских солдат и ворует их припасы, чтобы накормить голодающих соотечественников. Местные называют своих героев «железнодорожными тиграми». И когда борцы за свободу оказываются на неправильной стороне путей при отправке подкрепления японцам в провинцию Шаньдун, Ма Юань решается на опасный поступок — взорвать тщательно охраняемый железнодорожный мост.