Кайла Ричардс — подсевшая на наркотики мать-одиночка, которая, находясь под кайфом, оставила своего ребенка в мусорном баке. Вернувшись на место, женщина не нашла младенца. Он попал в семью, которая спасла и теперь планирует его усыновить. Кайла проходит лечение от наркозависимости, пытается наладить свою жизнь и внезапно узнает, что ее ребенок жив. Теперь она намерена вернуть его.
Накануне новогоднего праздника в Атлантическом океане терпит бедствие шикарный круизный лайнер «Посейдон», который перевернула гигантская приливная волна. В то время, как сотни выживших пассажиров, выполняя указания капитана, остаются в главном танцзале и ждут помощи с берега, профессиональный картежник Дилан Джонс ищет свой путь к спасению. Компанию Дилану вопреки его желанию составляют девятилетний Конор со своей матерью Мэгги, Роберт Рэмси, пытающийся отыскать свою дочь по имени Дженнифер, а также ее жених Кристиан. К ним присоединяются застенчивая безбилетница, пожилой гей, намеревавшийся покончить с собой, и молодой официант. Все они прилагают невероятные усилия, чтобы выбраться из тонущего корабля на поверхность…