Питтсбург, 1901 год. В камере смертников Эд и Джек Биддл ожидают смертной казни за убийство, которого они не совершали. Жандарм Соффел разрешает своей жене Кейт передать Библию заключенным. Он и не подозревает, что акт милосердия обернется для него горькой утратой и несмываемым позором. Кейт, оказавшись во власти чар обаятельного Эда, не только поможет возлюбленному организовать побег из тюрьмы, но и сама примет в нем участие.
Кошмар зомби, начавшийся в фильме «Ночь живых мертвецов», продолжается. Спасшиеся от ужаса мертвых на вертолете, четверо путешественников вынуждены приземлиться на крышу супермаркета. Там они находят пищу, приют и неприятности. Многоэтажный магазин сверху донизу забит глупыми ходячими трупами. Развлекая себя отстрелом мертвецов, люди и не подозревают, что всего через несколько часов один из них станет тем, кого они так легко убивают — плотоядным зомби, а чуть позже в магазин нагрянет банда отморозков, не делающая различия между живым и мертвым, единственным желанием которых является жажда наживы и насилия.
Бывший бейсболист афро-американского происхождения, теперь собирающий мусор с улиц Питтсбурга, изо всех сил старается обеспечить свою семью в Америке 1950-х, где расовый вопрос все еще остается открытым.
История о Чарли, ученике старшей школы в Питтсбурге, стеснительном и непопулярном. На наших глазах Чарли взрослеет, меняется круг его общения, меняется его мнение о мире.
В один прекрасный день на немолодого профессора литературы Грэди Триппа (Майкл Дуглас) обрушивается целая череда неприятностей: утром от него уходит жена; днем к нему приезжает его издатель (Роберт Дауни-мл.), уже семь лет тщетно ожидающий завершения его нового опуса; а вечером он узнает от декана Сары Гаскелл (Фрэнсис МакДорманд), что она беременна от него. И все это на фоне литературного фестиваля, где собрались писатели (один из них — Кью (Рип Торн)), откровенно похваляющиеся своим успехом. А тут еще и его лучший студент Джеймс Лир (Тоби Магуайр), неистощимый фантазер, подкинул проблем: застрелил собаку декана, напавшую на профессора, да, как выяснилось позже, еще и украл из ее гардероба знаменитый жакет Мерилин Монро.
Молодая женщина планирует сделать предложение своей девушке во время ежегодного праздника её семьи, когда узнаёт, что её возлюбленная всё ещё не рассказала своим консервативным родителям, что она лесбиянка.