Уильям Уилберфорс — политик-смутьян, известный своим обаянием, умом и рвением. В отличие от большинства своих коллег, он уже в начале своей карьеры был признан человеком очень честным и смелым. Судьбоносная встреча с бывшим рабом Олаудау Эквиано побуждает Уилберфорса начать борьбу с антигуманной практикой работорговли — экономической силы, столь жизненно важной для истеблишмента, что он вступает в жестокое противостояние с большинством могущественных людей в стране. Его друг — будущий британский премьер-министр Уильям Питт является его идеальным партнером. Питт предпочитает играть по правилам, а Уилберфорс врывается во все двери, во весь голос требуя реформ. Оба они живут надеждой на лучшее будущее страны, но перемены наступают медленно.
Реальная история борьбы порабощенного человека за выживание и свободу.
События фильма разворачиваются в США незадолго до гражданской войны. Чернокожий житель Нью-Йорка Соломон Нортап (Чиуител Эджиофор) - свободный человек, с хорошим образованием, у него жена и дети. Но однажды его похищают и продают в рабство. За долгих 12 лет, проведенных в неволе, Соломон испытает нечеловеческие унижения от рабовладельца Эдвина Эпса (Майкл Фасбендер), но в то же время столкнется с неожиданным милосердием и состраданием. Ему придется сражаться не только за свободу, но и за свою честь и достоинство. Кроме того, Соломон повстречает борца за отмену рабства Баса (Брэд Питт), и эта встреча навсегда изменит его жизнь...
"12 лет рабства" - экранизация автобиографического романа Соломона Нортапа, написанного им в 1853 году. Режиссер картины Стив МакКуин, автор сценария - Джон Ридли. В ролях: Чиуител Эджиофор, Брэд Питт, Майкл Фассбендер, Бенедикт Камбербатч, Пол Джиаматти, Пол Дэно и другие.
Фильм получил номинации на "Золотой глобус", а также номинирован на призы Американской гильдии киноактеров, в том числе в категориях "Лучшая драма", "Лучший актер", "Лучший актер второго плана", "Лучшая актриса второго плана".