В основу фильма легли реальные события, случившиеся 28 июня 1969 года в баре «Стоунуолл», расположенном в Гринвич-Виллидж в Нью-Йорке. Этот бар принадлежал мафии и представлял собой, по сути, гей-клуб: здесь собирались гомосексуалы и трансгендеры со всего Большого Яблока. 28 июня в «Стоунуолл» ворвалась полиция, и это событие стало пиковым моментом в деле развития движения за права геев. Главным героем картины станет молодой человек, в котором именно после известий об облаве на геев в «Стоунуолле» проснулось политическое и гражданское самосознание.
Лента о первом в Америке политике по имени Харви Милк, открыто признавшемся в своих гомосексуальных наклонностях. Он был избран в городское правление и выступал за принятие законопроекта о правах геев и лесбиянок.
Офицер Тоуко Лааксонен возвращается домой, отслужив своей стране во время Второй мировой войны, но мирная жизнь в Финляндии оказывается не менее тревожной. Он узнает о ярых гомофобных преследованиях в послевоенном Хельсинки: мужчин вокруг него заставляют жениться и иметь детей. Тоуко находит отдушину в своем искусстве, специализируясь в гомоэротических изображениях мускулистых мужчин, свободных от ограничений. Его работа, прославленная подписью "Том из Финляндии", стала эмблемой целого поколения и раздула пламя гей-революции.