Сюжет картины разворачивается в небольшом английском городке. Когда-то давно, здесь функционировало большое количество шахт, и это был крупный промышленный городок. Однако с того времени прошло много лет, большинство шахт были закрыты, шахтеры разъехались, остались только истинно коренные жители. В городке продолжает функционировать лишь одно заведение под названием «Старый дуб». У местных жителей с этим местом связано много теплых и хороших воспоминаний. Жизнь протекает своим чередом, но однажды в городок начинают приезжать беженцы из Сирии. Наплыв мигрантов в корне меняет тихий и спокойный образ жизни.
На глазах молодого надзирателя Генри Лессера в федеральной тюрьме Левенуорт охранники жестоко избивают Карла Панцрама, убийцу и вора. Из жалости к осужденному Генри, вопреки тюремным правилам, передает ему бумагу и карандаш. Карл написал историю своей жизни, где признался в двадцати с лишним убийствах, и попросил Генри обнародовать ее. Он убивает одного из охранников и добивается для себя смертного приговора: ему надоела эта жизнь — тюремная одежда, решетки на окнах, бесчеловечное обращение. Он просит для себя справедливого возмездия за все скверное, что сделал в этой жизни.