В 1991 году ещё маленькой девочкой Бетрик стала невольной свидетельницей странной смерти своей бабушки и от страха забыла подробности. 30 лет спустя она — мать-одиночка с несложившейся личной жизнью — живёт в отчем доме с пожилыми матерью и отцом. Когда в местных болотах начинают вести раскопки и находят хорошо сохранившиеся тела женщин, в дом Бетрик вламывается один из членов археологической группы и с ножом нападает на её мать.
Золотой час — именно так в терминологии спецслужб называется первый час после террористической атаки. Именно он имеет решающее значение. Именно тогда паника и страх переполняют людей, а опасность повторного нападения наиболее велика. После террористического акта в Нидерландах начинается суматоха. Людей охватывает паника, а все службы работают с максимальной отдачей. Сразу после происшествия детектив Мардик афганского происхождения начинает расследование. Под подозрение попадает друг его детства, который приехал в Нидерланды за день до теракта. И пока Мардик винит во всем давнего знакомого, специальный агент службы общей разведки и безопасности Джоэль подозревает в причастности к инциденту самого детектива и все больше в этом убеждается.