Действие происходит в начале 1950-х годов в небольшой вымышленной английской деревне Котсуолд графства Кемблфорд. Главный герой отец Браун, служащий приходским священником в католической Церкви святой Марии, увлекается раскрытием убийств с помощью не только наблюдательности и логики, но также и с пониманием человеческой природы. Он пытается понять преступника и по возможности помочь ему осознать свой грех и покаяться. Часто он стремится к справедливости в отношении преступника или подозреваемого, иногда вопреки букве закона, например, когда узнаёт об обстоятельствах преступления на исповеди и строго соблюдает её тайну), даже несмотря на ещё разрешённую в Великобритании смертную казнь через повешение за такие тяжёлые преступления, как убийство. Своими расследованиями вызывает большое раздражение у полиции, которая часто арестовывает не того подозреваемого. В различное время в раскрытии преступлений патеру помогают приходской секретарь миссис Маккарти, а также местная светская львица леди Фелисия Монтегю, её шофёр - Сид Картер и племянница - Пенелопа «Банти» Уиндермир.
Стива Арнотта переводят в отдел по борьбе с коррупцией после неудачной антитеррористической операции, которая закончилась гибелью невиновного человека и произошла по вине руководства.