Криминальная антология, в которой каждый эпизод начинается с обвиняемого в зале суда. При этом зритель не знает ни его преступления, ни того, как он оказался на скамье подсудимых. Повествование идет от лица обвиняемого. В сериале зрители узнают, как обычный человек оказался в необычной ситуации, и в итоге выясняется, как один неверный поворот приводит к другому, пока не становится слишком поздно, чтобы повернуть назад.
Соединенные Штаты готовятся к инаугурации нового президента, а скрывающийся в Африке Джек Бауэр попадает в очередной международный кризис: военный переворот в стране Сангала. Кроме того, сотрудник госдепартамента, имеет приказ доставить Бауэра в суд.
Сержанта морской пехоты Николаса Броди (Дэмиэн Льюис) считают пропавшим без вести с 2003 года и предположительно погибшим в бою. Тем не менее, сержанта Броди находят в ходе спецоперации на секретной базе террористов. Эксперт по Ближнему Востоку ЦРУ Кэрри Мэтисон (Клэр Дэйнс) считает, что в настоящее время сержант Броди завербован Аль-Каидой и оставлен «спасшему» его отряду спецподразделения Дельта для возвращения в США и проведения террористической атаки на их территории. Руководство страны и общественность верят, что сержант Броди — герой войны, и это ещё больше усложняет расследование.