Нью-Йорк. Питер переживает напряженный период отношений с его новой партнершей Бет и их маленьким ребенком. Ситуация осложняется, когда появляется его бывшая жена с сыном-подростком Николасом. Тот встревожен, отстранен и зол, он месяцами прогуливает школу. Питер стремится быть хорошим отцом, пытаясь помочь своему сыну в обретении моментов семейного счастья. Но тяжесть состояния Николаса ставит семью на опасный курс.
В центре сюжета «Власти пса» — братья Фил и Джордж Бёрбэнки, которые в 1920-х годах стали владельцами крупнейшего ранчо в штате Монтана. Джордж в какой-то момент решил жениться на молодой вдове Роуз и воспитывать её сына Питера, что не понравилось Филу, который начал издеваться над девушкой и подростком.