В центре сюжета фильма —бои за больничный комплекс в Грозном, занятый российскими солдатами во главе с раненым полковником Виталием Суворовым, потерявшим глаз (Виктор Степанов). 4 января 1995 года городская больница в Грозном была окружена. Больницу штурмует группа боевиков во главе с бывшим врачом-хирургом этой больницы Дукузом Исрапиловым (Дмитрий Нагиев). На стороне чеченцев —весь «интернационал»: афганские моджахеды, арабы, негры-наёмники, украинцы, снайперши из Литвы. Между Суворовым и полевым командиром чеченских бандитов ведётся диалог в эфире. Чтобы взять назад хирургический корпус, который сдали чеченцам, вперёд посылают танк. Его командир (Игорь Григоращенко) должен принять решение: либо погибнуть от рук врагов, либо —предать своих. Картина снята в натуралистической манере —фильм изобилует крайне жестокими сценами насилия.
Студент Владик (Штык) соблазнил профессорскую жену; рабочий парень Толя Пистемеев (Бомба) спалил дотла родной завод; завсегдатай казино Гена Бобков (Пуля) скрывается от кредиторов — всем одна дорога — на призывной пункт. Там их учат, что в человеке должно быть все прекрасно — погоны, кокарда, исподнее — иначе ты не человек, а млекопитающее. Для настоящего мужчины нет лучше места, чем родная армия. А рано или поздно, «дембельский поезд» — «чух-чух-чух» — доставит тебя домой, и ты бесповоротно поймешь, что до армии был ничем, а теперь, по крайней мере, стал всем.